Un nouveau stégosaure marocain dévoile ses secrets : le Thyreosaurus atlasicus

Une équipe internationale de paléontologues a découvert les restes fossilisés d'un nouveau dinosaure herbivore baptisé Thyreosaurus atlasicus au Maroc. Cette espèce se distingue par son impressionnante armure cutanée composée de plaques osseuses épaisses jusqu'à 4 cm et a vécu il y a environ 168 millions d'années.

Selon une étude publiée dans Science Direct, un squelette partiel comprenant des parties du dos et des plaques uniques dans la couche rocheuse du Groupe El Mers du Moyen Atlas marocain. Le Thyreosaurus atlasicus est un cousin de l'Adratiklit, un autre stégosaure découvert dans la même région.

Ce qui rend cette nouvelle espèce intrigante, c'est la structure asymétrique de ses plaques d'armure. D'un côté, elles ont une surface rugueuse avec des piqûres et des fibres, tandis que l'autre arbore un motif hachuré. Cette caractéristique suggère que les plaques reposaient à plat le long du dos du dinosaure, contrairement à celles verticales d'autres stégosaures.

L'analyse indique que le spécimen découvert était un adulte, mais pas complètement développé, avec une longueur estimée à 6 mètres. Cette découverte enrichit notre compréhension de la diversité des dinosaures herbivores cuirassés du Maroc durant le Jurassique et le Crétacé inférieur.

L'étude souligne l'importance du Maroc en tant que site paléontologique clé. Il offre des aperçus sur l'évolution et l'adaptation des dinosaures dans cette région il y a des millions d'années. Les scientifiques espèrent que d'autres découvertes similaires permettront de mieux comprendre ces créatures et leur environnement.