Le Chili freine le projet de centre de données de Google pour protéger les réserves d'eau

Un tribunal environnemental chilien a partiellement annulé le permis autorisant Google à construire un centre de données à Santiago, citant les impacts potentiels sur les réserves d'eau déjà en baisse de la capitale.

Le géant technologique américain avait obtenu une première autorisation début 2020 pour son projet de 200 millions de dollars, mais celui-ci a suscité l'opposition des habitants et des autorités locales craignant pour l'aquifère de Santiago, déjà sous pression après plus d'une décennie de sécheresse au Chili.

Les centres de données, indispensables pour faire tourner les services cloud et l'intelligence artificielle, nécessitent d'énormes quantités d'eau pour refroidir les serveurs. Selon un chercheur, 10 à 50 requêtes au chatbot ChatGPT consommeraient environ une pinte d'eau. Avec l'explosion de l'IA, la consommation d'eau des géants tech comme Microsoft (qui héberge ChatGPT) et Google a bondi de 34% et 22% respectivement en 2022.

Le tribunal a demandé à Google de revoir son projet en intégrant "les effets du changement climatique" et en envisageant "une éventuelle modification du système de refroidissement des serveurs". Le groupe dit vouloir collaborer avec les autorités et rappelle son objectif de reconstituer 120% de l'eau douce consommée par ses bureaux et data centers.