L'Inde s'apprête à lancer son premier satellite espion de qualité militaire, fabriqué par le secteur privé national. Ce satellite, construit par Tata Advanced Systems (TASL), devrait être lancé par SpaceX d'ici avril. Une station terrestre est également en cours de développement pour contrôler le satellite et traiter des images avec une résolution spatiale de 0,5 mètre. Ce programme unique de TASL permettra à l'Inde de conserver le contrôle au sol, assurant la confidentialité des coordonnées nécessaires pour la surveillance par les forces armées.

Auparavant, ces coordonnées devaient être partagées avec des fournisseurs étrangers. Le satellite pourra être dirigé depuis un centre de contrôle de pointe à Bengaluru, et ses images pourront être utilisées par les forces armées pour surveiller les infrastructures et acquérir des cibles militaires. Bien que l'ISRO possède également des satellites à résolution submétrique, la portée étendue requise pour surveiller les frontières et les mouvements ennemis a contraint les forces armées à dépendre des entreprises américaines pour obtenir des renseignements urgents.

Ce satellite pourra également fournir des images à des pays amis, et l'usine de Bengaluru est capable de produire jusqu'à 25 satellites en orbite basse par an. La technologie utilisée pour fabriquer ce satellite a été absorbée au niveau des composants, ce qui permettra le développement de futurs satellites adaptés aux besoins des forces armées.

Ce développement est significatif car il renforce les capacités de surveillance et de renseignement de l'Inde, tout en réduisant sa dépendance à l'égard des fournisseurs étrangers pour ces besoins critiques. La capacité accrue de produire localement des satellites espions de haute qualité renforce la position de l'Inde en tant qu'acteur majeur dans le domaine spatial et renforce sa souveraineté en matière de sécurité nationale.