De l'ambassadeur Ben Messaoud à Hajoui : 400 ans de diplomatie maroco-britannique

Dans une rencontre historique unique en son genre, l'ambassadeur actuel du Maroc au Royaume-Uni, Hakim Hajoui, s'est retrouvé face au portrait de son prédécesseur Abdelwahid Ben Messaoud Ben Mohammed Anoun, dans une scène qui résume quatre siècles de relations diplomatiques entre les deux nations.

Ce portrait historique, actuellement exposé à l'Institut Barber des Beaux-Arts de l'Université de Birmingham, date de 1600 et représente la plus ancienne peinture britannique connue d'une figure musulmane. Ben Messaoud était alors l'ambassadeur du Sultan marocain Ahmad Al Mansour auprès de la Reine Elisabeth Ière, chargé d'une mission diplomatique visant à renforcer les liens commerciaux et diplomatiques entre les deux pays.

Ces relations historiques étaient marquées par une alliance stratégique contre l'Espagne, leur ennemi commun de l'époque. Les deux pays échangeaient des intérêts commerciaux, le Maroc fournissant du sucre et de l'or en échange d'armes britanniques. L'ambition des deux nations dépassait le simple commerce, puisqu'elles planifiaient des expéditions conjointes vers les Amériques, cherchant à étendre leur influence respective.

Commentant cette rencontre historique indirecte, l'ambassadeur Hakim Hajoui a souligné que "ce portrait est un puissant symbole des liens historiques profonds entre le Maroc et le Royaume-Uni, remontant à plus de huit siècles". Il a ajouté que la présence de ce tableau à l'Institut Barber souligne le rôle vital des institutions académiques et culturelles dans la préservation et la célébration de leur histoire commune.

Fait intéressant, le personnage d'Abdelwahid Ben Messaoud aurait inspiré William Shakespeare pour son célèbre personnage d'Othello. Ce portrait historique a voyagé dans plusieurs musées internationaux, notamment le Metropolitan Museum of Art de New York et le Cleveland Museum of Art dans l'Ohio, témoignant de son importance artistique et historique mondiale.